La Valette, escale dans la capitale de l'Île de Malte

La Valette, ville fortifiée résolument moderne

Comment rejoindre La Valette depuis le port de croisière ?

Le port de La Valette est reconnaissable entre tous en Méditerranée. Sa couleur ocre jaune et son architecture atypique en font un port vraiment très accueillant. En descendant du bateau, vous longerez le quai et traverserez un bâtiment qui donne sur une allée totalement aménagée (restaurants, bars, boutiques...) sur votre droite et si vous allez vers la gauche vous trouverez de nombreux transports (taxis, bus locaux, bus touristiques, calèches). Vous avez donc l'embarras du choix pour visiter la ville ou l'île.

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Pour visiter la ville de La Valette : allez-y à pied !

Pour vous rendre en ville, le plus économique est la marche à pied. C'est à la portée de tous et cela vous offre l'occasion de découvrir l'architecture locale. Pour cela, il vous suffit d'emprunter la route remontant depuis le port vers la ville. Comptez 10 à 15 minutes. Pour gagner du temps (et de l'énergie), il y a un ascenseur panoramique (Barrakka Lift) qui mène aux Jardins d'Upper Barrakka pour 1 € l'aller-retour seulement, de là vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur la baie et sur votre navire !

Pour visiter l'île de Malte : le bus touristique.

Pour 15 € par adulte, 10 € par enfant (5-15 ans) et gratuit pour les petits (- de 5 ans), vous pouvez faire le tour du nord de l'île à bord d'un célèbre bus touristique rouge. Vous passerez par la campagne maltaise, traverserez des petits villages, ferez peut-être halte dans les boutiques d'artisanat local et passerez par les sites les plus remarquables pour revenir à votre point de départ. (Attention : pas de visite du centre ville de La Valette)

Pour visiter l'île de Gozo : une étape incontournable

L'île de Gozo se situe au Nord de l'île de Malte. Pour s'y rendre, faut prendre le ferry à Cirkewwa.

Donc pour rejoindre Cirkewwa, vous pouvez prendre, depuis le port, un taxi (environ 45 min) ou, depuis la gare routière (proche des Jardins d'Upper Barrakka), le bus n°42 (environ 1h30, ticket one-way à 1,50 € en hiver et 2 € en été ou carte 12 voyages à 15€, gratuit pour les - de 14 ans et les + de 75 ans).

À Cirkewwa, vous emprunterez le ferry "Gozo Channel Line" en direction de Mgarr sur l'île de Gozo. La traversée dure environ 25 minutes et coûte 4,65 € par adulte et 1,15 € par enfant (3-12 ans) l'aller-retour.

Quels sont les lieux d’intérêt à visiter à La Valette ?

La Valette, capitale de Malte, fut fondée au XVIème siècle par Jean Parisot de La Valette, grand maître de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Toute la ville reflète encore l'esprit de cette ordre catholique : les rues, les bâtiments, les ornementations... Faisant partie de l'Empire britannique jusqu'en 1964, les traces anglaises sont nombreuses sur l'île et notamment à La Valette : l'Anglais est, avec le Maltais, langue officielle du pays, les célèbres cabines téléphonique rouges, circulation des voitures à gauche...

Pour information Malte est membre de l’Union européenne depuis le 1er mai 2004 et de la "zone euro" depuis le 1er janvier 2008.

Co-Cathédrale Saint-Jean

Construite en 1577 par les chevaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem sur demande du grand maître de l'Ordre. Église conventuelle des chevaliers, elle fut nommée cathédrale par Pie VII en 1816. On dit cocathédrale car elle partage ce titre avec la Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Mdina. D'architecture baroque, son extérieur paraît simpliste comparé aux somptueux ornements de son intérieur.

Palais du Grand Maître

Ce merveilleux édifice abrite actuellement le Palais présidentiel et le Parlement. Ouvert au public les jours où les représentants de l'état n'y sont pas rassemblés, vous pourrez le visiter, admirer son armurerie et sa collection de tapisseries de Gobelins et flâner dans sa cour intérieure (Prince Alfred's Court) ou en face sur la place St Georges.

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Place Independenza

Cette magnifique statue commémore l'indépendance de Malte sur le Royaume-Uni le 21 septembre 1964. Elle se situe à l'entrée d'un jardin ornemental public (The Mall Parc) où il est très agréable de flâner, se poser et se rafraîchir.

Les parcs et jardins

À La Valette, il existe de nombreux parcs et jardins, mais si vous ne devez en faire que trois ce serait :

• Les Jardins du Haut Barrakka (Upper Barrakka Gardens)
  Accessibles depuis le port grâce au Barrakka Lift (l'ascenseur panoramique) ou depuis de le rond-point à l'entrée de la vieille ville, ces jardins offrent une vue à couper le souffle sur le "plus beau port naturel du monde".
• Les Jardins du Bas Barrakka (Lower Barrakka Gardens)
  Situés à 200 mètres en contrebas des Jardins du Haut Barrakka, cet espace verdoyant offre une belle vue sur le Grand Harbour.
• Le Parc Hastings
  Situés sur le haut des remparts de la ville, ces jardins vous offrent une vue imprenable sur La Valette et ses alentours.

Quels sont les lieux d’intérêt à visiter sur l'île de Malte ?

Le navire faisant escale toute la journée à La Valette, vous aurez amplement le temps de visiter d'autres lieux d'intérêt du pays que sa capitale.

Mdina

Cette ville fortifiée, nichée sur un promontoire rocheux au centre du pays, est l'ancienne capitale de Malte.

Cette petite cité d'à peine 300 habitants est riche de plus de 3000 ans d'histoire. En vous baladant dans ses ruelles, vous pourrez y admirer son architecture, ses ornements et surtout la Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul.

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Île de Gozo

Lieu de villégiature des maltais, cette petite île verdoyante se situe au nord-est de Malte. Il y a tellement de jolies choses à voir à Gozo, qu'une journée n'y suffit pas. Le trajet pour s'y rendre prenant un peu de temps (voir "Pour visiter l'île de Gozo" en début d'article), fixez vos objectifs de visite à l'avance histoire de ne pas perdre de temps. (Victoria, la Fenêtre d'Azur, le terroir...)

Mosta

Cette ville située au centre de Malte, à quelques kilomètres au nord de Mdina, abrite un monument incontournable lors de la visite de l'île. La Rotonde de Sainte-Marie possède l'un des plus grand dôme au monde (le troisième !), il ne faut donc pas rater ça !

Les plages de Malte

Si vous voulez profiter de votre escale à Malte pour vous détendre sur une plage de sable et vous baigner dans des eaux cristallines, voici quelques plages qui pourraient vous intéresser :

• Mellieha Bay
  Située au Nord de l'île à proximité de Cirkewwa et Gozo, c'est la plus grande plage de Malte et aussi la plus touristique. Cette station balnéaire propose de nombreux restaurants, bars, boutiques et activités nautiques.
• Ghajn Tuffieha Bay
  Située à l'Ouest de l'île, c'est une plage plus sauvage et plus préservée qui offre un espace de baignade très agréable. Attention, elle peut être difficile d'accès pour certaines personnes car il faut descendre un escalier plutôt long depuis le parking pour y arriver.
• Saint Peter’s Pool
  Partons maintenant au Sud-Est de l'île. Ici, ce n'est pas une plage ni tout à fait une crique mais plutôt une série de bassins naturels nichés dans un cadre enchanteur.

La Valette est une cité extraordinaire qui recèle beaucoup de trésors. La journée d'escale paraît trop courte au vu de toutes les merveilles à découvrir. On rêve juste d'y revenir lors d'une autre croisière ou tout simplement en vacances pour enfin en profiter.